Отсутствие жилья для малоимущих делает семьи уязвимыми

Примечание редактора: Эта статья является первой в серии из пяти частей, посвященной проблемам, с которыми сталкиваются арендаторы с низкими доходами, и потенциальным путям их решения. Серию поддерживает Wayfinders Ohio. Заходите сюда на этой неделе, чтобы узнать больше.

МЭНСФИЛД – Николь Дэвис обычно просыпалась посреди ночи в ужасе от того, что что-то ползет по ее ногам.

Ее сын Джейсон, первоклассник начальной школы Вудленд, меньше беспокоился о насекомых. Что он помнит о своем старом доме, так это енотов.

«Я всегда просыпаюсь и слышу, как царапаются стены», — вспоминал он.

Почти год Дэвис и четверо ее детей снимали дом на юго-востоке Мэнсфилда.

Дэвис сказал, что собственность изобилует проблемами: подвал кишит тараканами и мышами и покрыт черной плесенью. Семья не могла воспользоваться вентиляционными отверстиями в плинтусе из-за затхлого запаха.

В некоторых спальнях не было светильников, поэтому Дэвис проложил удлинители и установил лампы. Бывали случаи, когда они сутками обходились без горячей воды.

Дэвис была бездомной пять лет, прежде чем переехала в эту квартиру. Она металась между отелями и домами других людей, в то время как ее дети оставались с семьей и друзьями.

Затем она с детьми переехала в свое прежнее место жительства.

«Это был худший год в моей жизни», — сказал Дэвис. «Это повергло меня в настоящую депрессию. Будучи бездомным, я жил в лучших местах, чем снимал квартиру у хозяина трущоб».

Как и в большей части страны, в округе Ричленд недостаточно доступного жилья.

Согласно опубликованному в январе Плану местных жилищных потребностей и оценки, округу Ричленд потребуется около 2700 более доступных квартир для сдачи в аренду, чтобы удовлетворить потребности сообщества в 2032 году. В отчете «доступным» считается жилье для тех, кто зарабатывает менее 80 процентов среднего медианного дохода — 41 550 долларов на человека или 59 300 долларов на семью из четырех человек в 2022 году.

В отчете также установлено, что более 3000 местных семей, снимающих жилье, серьезно обременены расходами.

Другими словами, каждое пятое домохозяйство-арендатор в округе платит более 50 процентов своего дохода за аренду и коммунальные услуги. В общей сложности 44 процента арендаторов тратят более 30 процентов своего дохода на коммунальные услуги и аренду.

Но у округа Ричленд проблема не только с количеством. Есть проблема с качеством.

«В Мэнсфилде у нас в среднем очень некачественное жилье», — сказал Стив Эндрюс, исполнительный директор Мэнсфилдского городского жилищного управления. «Многие из наших арендаторов сталкиваются с этим изо дня в день».

Когда найти подходящее жилье трудно, некоторые жители чувствуют, что у них нет другого выбора, кроме как довольствоваться меньшим.

Тишиайанна Динкинс была в восторге, обнаружив двухэтажный дом с четырьмя спальнями на Западном Парк-авеню. Она и ее дети переехали туда в марте 2022 года.

Динкинс арендовал дом с помощью ваучера по разделу 8 — формы федеральной жилищной помощи, администрируемой Жилищным управлением Мэнсфилда (MMHA).

«Раздел 8 — это не то, в чем я хочу участвовать вечно», — сказала она. «Я пытался избавиться от этого, но на данный момент это помогает».

Хотя дом прошел первоначальную проверку, Динкинс и ее адвокат заявили, что незначительные проблемы стали опасными для здоровья после того, как ее домовладелец не смог их решить.

Вскоре после переезда Динкинс заметил мусор, плавающий через стоки в ванне и раковине в ванной. Потолок первого этажа под ванной начал протекать.

После этого условия продолжали ухудшаться.

«(Динкинс) из ее ванны и кухонной раковины выходили неочищенные сточные воды», - сказала адвокат Мэнсфилда Лодема М'Поко.

«В подвалах, куда она спускалась, у нее была непреодолимая плесень, и от этого ей становилось физически плохо. Она несколько месяцев жаловалась на то, что началось с незначительной утечки».

Динкинс и Дэвис заявили, что пытались связаться с иногородними управляющими компаниями, которые курировали их квартиры, но их проблемы так и не были решены.